Father Abraham
Father Abraham Series
By Kathryn Ware
Genesis 12:2-3
And I will make of you a great nation, and I will bless you and make your name great, so that you will be a blessing. I will bless those who bless you, and him who dishonors you I will curse, and in you all the families of the earth shall be blessed.
Father Abraham
One of my biggest takeaways from this sermon series on Abraham has been on the significance of repetition in the text. Pastor Mike gave a very significant example in the final week of the series, of the themes found in the story of the sacrifice of Isaac; the only/unique and beloved son, offered as a sacrifice. He carries the wood he is to be sacrificed on, and the father and son go up a mountain together. There seems to be an accord between the two about this, and the father receives his son back from the dead “in a sense,” as mentioned in Hebrews 11.
But the parallels found in this story goes deeper still. When Abraham tells Isaac God will “provide” the lamb, this is the same word that Hagar names God, The God Who Sees [provides] in Genesis 16. A literal, and still colloquial in English, translation option is “see to” – that is, God will see to the lamb. Abraham is, whether unknowing or knowing, using very nearly the same name previously given to God by Hagar. How incredible is it that God is showing himself to be the same God, to his chosen line, and to the nations. As Pastor Mike shared in the first week of the series, Galatians 3 tells with certainty that God’s love was always intended for all nations, not just the biological children of Isaac and Israel.
Abraham’s name change was an indicator of this fact too – he is the father of many nations. Not just Jews, or Muslims, or the Middle Eastern nations. He is to become the father of all nations that acknowledge God as King. John the Baptist later reiterates this in Matthew 3; that God may raise children of Abraham from the stones (creating humans from earth, sound familiar?). And in John 8, Christ tells the Pharisees that they aren’t genuinely Abraham’s children, in spite of their genealogy.
Mother Sarah
Another, more unsettling repetition in the account of Abraham is in his giving his wife away for personal gain. Ancient Greek conventional wisdom about offspring was that the men carried the whole person (seed, OT zera, NT sperma) in their bodies, and women were a garden in whom to plant, providing little more than a place for the man’s child to grow safely. Early church fathers such as Cyril of Alexandria wrote with such assumptions about Christ’s virgin conception, and the language and the patriarchy of the Old Testament stories make it likely that Abraham shared such an understanding.
With such a worldview, it is no surprise that Abraham should value Sarah less; making her into an offering to sate Pharaoh and protect himself. Here, as Pastor Josue taught on this passage, we get another bit of significant repetition; God’s people sought refuge from a famine in Egypt, and then later God sends plagues on Egypt in order to rescue his people. Abraham has protected himself. God steps in to rescue Sarah, and send them both out of Egypt safely. Even so, they do not recognize Sarah as part of God’s promise of blessing, and Abraham happily sleeps with a younger woman when Sarah makes the offer. God has to make it explicitly clear to him that Sarah is a part of the covenant; it is her offspring as well as his, that has been chosen for the glorious purpose of blessing for all nations.
And yet, the second time Abraham gives his wife away is after God has promised Sarah is a part of the covenant, after God has provided her son to them. He still offers Sarah to King Abimelech to protect himself. And to this same King, his son Isaac does the same thing. This third repeat found in Genesis 26, tells us something significant: that even though these men don’t see the women around them as part of God’s people or part of God’s promise, God does.
Like God does a multitude of times elsewhere in the Bible, God sees and protects the powerless, the forgotten, the oppressed, the despised.
Serie Padre Abraham
By Kathryn Ware
Génesis 12:2-3
»Haré de ti una nación grande y te bendeciré; haré famoso tu nombre y serás una bendición. Bendeciré a los que te bendigan y maldeciré a los que te maldigan; ¡por medio de ti serán bendecidas todas las familias de la tierra!».
Padre Abraham
Uno de mis aprendizajes más importantes de esta serie de sermones sobre Abraham ha sido la importancia de la repetición en el texto. El pastor Mike dio un ejemplo muy significativo en la última semana de la serie, sobre los temas que se encuentran en la historia del sacrificio de Isaac: el hijo único/inigualable y amado, ofrecido como sacrificio. Él carga la leña sobre la que será sacrificado, y el padre y el hijo suben juntos una montaña. Parece haber un acuerdo entre los dos sobre esto, y el padre recibe a su hijo de vuelta de entre los muertos “en cierto sentido”, como se menciona en Hebreos 11.
Pero los paralelismos encontrados en esta historia van aún más profundo. Cuando Abraham le dice a Isaac que Dios “proveerá” el cordero, esta es la misma palabra con la que Agar nombra a Dios, El Dios Que Ve [provee] en Génesis 16. Una traducción literal, y aún coloquial en inglés, es “see to” – es decir, Dios se encargará del cordero. Abraham está, consciente o inconscientemente, usando casi el mismo nombre que Agar le dio previamente a Dios. Qué increíble es que Dios se muestre como el mismo Dios, tanto para su línea elegida como para las naciones. Como el pastor Mike compartió en la primera semana de la serie, Gálatas 3 afirma con certeza que el amor de Dios siempre estuvo destinado para todas las naciones, no solo para los hijos biológicos de Isaac e Israel.
El cambio de nombre de Abraham también fue un indicador de este hecho: él es el padre de muchas naciones. No solo de los judíos, o musulmanes, o de las naciones de Medio Oriente. Él debe convertirse en el padre de todas las naciones que reconocen a Dios como Rey. Juan el Bautista luego reitera esto en Mateo 3; que Dios puede levantar hijos de Abraham de las piedras (crear humanos de la tierra, ¿te suena familiar?). Y en Juan 8, Cristo les dice a los fariseos que no son realmente hijos de Abraham, a pesar de su genealogía.
Madre Sara
Otra repetición, más inquietante, en el relato de Abraham es que entrega a su esposa por beneficio personal. La sabiduría convencional griega antigua sobre la descendencia era que los hombres llevaban a la persona completa (semilla, en hebreo zera, en griego sperma) en sus cuerpos, y las mujeres eran un jardín donde plantar, proporcionando poco más que un lugar seguro para que creciera el hijo del hombre. Padres de la iglesia primitiva como Cirilo de Alejandría escribieron con tales suposiciones sobre la concepción virginal de Cristo, y el lenguaje y el patriarcado de las historias del Antiguo Testamento hacen probable que Abraham compartiera esa comprensión.
Con tal cosmovisión, no es sorprendente que Abraham valorara menos a Sara; convirtiéndola en una ofrenda para satisfacer al faraón y protegerse a sí mismo. Aquí, como el pastor Josué enseñó sobre este pasaje, encontramos otra repetición significativa: el pueblo de Dios buscó refugio de una hambruna en Egipto, y luego Dios envía plagas a Egipto para rescatar a su pueblo. Abraham se ha protegido a sí mismo. Dios interviene para rescatar a Sara y sacarlos a ambos de Egipto sanos y salvos. Aun así, no reconocen a Sara como parte de la promesa de bendición de Dios, y Abraham duerme felizmente con una mujer más joven cuando Sara se lo ofrece. Dios tiene que dejarle explícitamente claro que Sara es parte del pacto; es su descendencia, así como la de él, la que ha sido elegida para el glorioso propósito de bendición para todas las naciones.
Y sin embargo, la segunda vez que Abraham entrega a su esposa es después de que Dios ya ha prometido que Sara es parte del pacto, después de que Dios les ha dado un hijo. Aun así, ofrece a Sara al rey Abimelec para protegerse a sí mismo. Y con este mismo rey, su hijo Isaac hace lo mismo. Esta tercera repetición, que se encuentra en Génesis 26, nos dice algo significativo: que aunque estos hombres no ven a las mujeres a su alrededor como parte del pueblo de Dios o parte de la promesa de Dios, Dios sí las ve.
Como Dios hace en multitud de ocasiones en la Biblia, Dios ve y protege a los indefensos, los olvidados, los oprimidos, los despreciados.